我國把環境保護作為一項基本國策，把實現可持續發展作為一個重大戰略，按照全國環境保護“十五”規劃的目標，到2005年，所有城市都要建設生活污水處理設施，城市生活污水集中處理率達到45％，50萬人口以上的城市要達到60％。要達到國務院規定的這一目標，全國還要新建1000多座城市污水處理廠，新增城市污水集中處理能力2600萬噸／天，總投資將達近千億元人民幣。投資城市污水處理設施建設的費用如此之大，建成后維持這些基礎設施的正常運行也需高額費用。

面對如此龐大的治理市場和巨額的資金投入，在當前城市污水處理設施急需建設及資金嚴重短缺的雙重壓力下，政府投資、政府建設、政府運行的傳統治理模式的弊端日益凸顯。

已建成的城市污水處理廠的運行，一方面由于生活污水處理費未開征或征收水平低，造成運行維護經費不足；另一方面，由于國家統管的事業單位運作體制導致缺乏市場競爭機制，運行成本居高不下。使城市污水處理廠或長期處于虧損運營，成為政府財政包袱；或由于經費短缺，處理設施處于不良運行狀態，國家的大量投資沒有起到應有的環境治理效果。

我國現有的城市污水處理廠建設資金有很大部分來自于國外貸款，而獲得國外政府貸款的條件往往是要引進貸款國成套設備作為污水處理廠的配套設備。

因此，利用外資而擴大的環保產業規模并不一定能為我國的環保設備生產企業帶來更多的好處。再者，進口設備的價格一般是國產設備的4倍以上，這造成了城市污水處理廠的建設成本過高，同時，還存在一定的匯率風險。

由此可見，城市污水處理市場需求和現實狀況的差距，顯示出污水處理的巨大潛在市場，但在傳統的城市污水處理市場投融資體制下，資金短缺無疑是制約城市污水處理產業化、

市場化發展的瓶頸。要全面啟動城市污水處理市場，將潛在市場轉為現實市場，關鍵在于改變現行單一的政府投資和運營管理模式，拓寬投融資，實現投資多元化。
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